Rapunzel

Atrás de um muro alto crescia um jardim que ninguém da vizinhança se atrevia a visitar. Havia flores entre os caminhos e canteiros de folhas tenras, sempre bem regados. O jardim pertencia a uma feiticeira.

Na casa ao lado morava um casal que esperara muito por um filho. Agora a mulher estava grávida. Da janela, ela olhava um canteiro de rapôncio, uma planta de folhas verdes que se comia em salada. A vontade de prová-las cresceu tanto que ela perdeu o apetite por qualquer outra comida e começou a definhar.

O marido se assustou. Ao anoitecer, saltou o muro, arrancou um punhado de folhas e voltou correndo. A mulher comeu tudo. No dia seguinte, queria mais.

Ele entrou outra vez no jardim. Ao se virar, encontrou a feiticeira diante de si.

— Então é você quem rouba as minhas plantas!

O homem pediu perdão e contou o que acontecia em casa. Ela o escutou sem sair do caminho.

— Leve quanto quiser. Mas, quando a criança nascer, você a entregará a mim. Cuidarei dela como uma mãe.

Apavorado, ele aceitou.

Quando a menina nasceu, a feiticeira veio buscá-la. Deu-lhe o nome de Rapunzel, por causa da planta do jardim, e a levou consigo.

Rapunzel cresceu. Aos doze anos, a feiticeira a prendeu numa torre no meio da floresta. Não havia porta nem escada. Só uma janela, muito acima do chão.

Quando queria subir, a feiticeira parava lá embaixo e chamava:

— Rapunzel, Rapunzel! Solte suas tranças!

A menina tinha cabelos compridos, dourados e finos. Prendia as tranças num gancho junto à janela e as deixava cair pelo lado de fora. A feiticeira se agarrava a elas e subia pela parede.

Da janela, Rapunzel acompanhava as mudanças da floresta. Via os brotos nas árvores, depois a folhagem espessa, depois os galhos nus. Os pássaros pousavam perto e tornavam a voar. Ela ficava.

Para passar as horas, cantava.

Alguns anos depois, um príncipe atravessava a floresta quando ouviu aquela voz. Parou o cavalo e procurou quem cantava. Acima das árvores, descobriu a janela da torre.

Deu a volta na construção. Afastou os ramos junto às pedras. Não encontrou entrada alguma.

Voltou no dia seguinte, e nos outros também, para ouvir Rapunzel. Certa tarde, viu a feiticeira se aproximar. Ficou atrás de uma árvore e escutou o chamado. Viu as tranças descerem, compridas até o chão.

Esperou até o outro entardecer. Então chegou ao pé da torre e chamou:

— Rapunzel, Rapunzel! Solte suas tranças!

Quando o príncipe apareceu na janela, Rapunzel recuou, assustada. Nunca recebera outra visita.

Ele permaneceu junto à janela e falou com cuidado. Contou que ouvira seu canto entre as árvores e voltara para conhecê-la. Aos poucos, ela se aproximou. Quis saber de onde ele vinha, como eram as cidades, quem morava além da floresta.

O príncipe voltou outras vezes. Rapunzel passou a esperar a hora em que o sol descia por trás das copas.

Quando ele lhe pediu que fosse sua esposa, ela aceitou e colocou a mão na dele. Tornaram-se marido e mulher, mas Rapunzel ainda precisava sair da torre.

— Quero ir com você. Mas como vou descer?

Olhou para as próprias tranças, presas à janela. Então teve uma ideia.

— Traga um pouco de seda a cada visita. Vou trançar uma escada. Quando estiver pronta, descerei por ela.

O príncipe trazia a seda ao cair da tarde. Durante o dia, Rapunzel trabalhava, unindo os fios e apertando os nós. A escada crescia, escondida da feiticeira.

Mas, certa manhã, enquanto puxava a velha para dentro da torre, Rapunzel perguntou sem pensar:

— Por que a senhora pesa tanto mais que o príncipe?

A feiticeira ficou imóvel.

— O príncipe? Você deixou alguém entrar?

Agarrou as tranças de Rapunzel e cortou seus cabelos com uma tesoura. Depois a levou para uma região deserta, longe da torre, e a abandonou ali.

Naquela noite, o príncipe encontrou as tranças penduradas como sempre. Subiu depressa. Na janela, porém, a feiticeira o esperava.

— Veio buscar Rapunzel? Ela não está mais aqui. Você nunca tornará a vê-la!

Desesperado, o príncipe se lançou da torre. Sobreviveu à queda, mas caiu entre espinhos que lhe feriram os olhos. Ficou cego.

Por muito tempo, vagou pela floresta. Alimentava-se de raízes e frutos, tateava os troncos para encontrar passagem e chamava por sua esposa, Rapunzel. As estações mudaram. Ele continuou a caminhar.

Longe dali, Rapunzel também atravessava dias difíceis. Na solidão nasceram os filhos dela e do príncipe, gêmeos: um menino e uma menina. Ela os abrigava junto de si e buscava o necessário para alimentá-los. À noite, cantava para que adormecessem.

Anos se passaram até que o príncipe chegou àquela região.

Um dia, ouviu uma voz.

Parou. Entre os sons do vento, a canção voltou a soar. Ele conhecia aquele canto. Seguiu na direção da voz, procurando o chão com os pés, e chamou:

— Rapunzel!

Ela ergueu o rosto. Correu até ele e o abraçou. Ao ver seus olhos feridos, chorou, e duas lágrimas caíram sobre eles.

Então os olhos do príncipe se tornaram claros. Primeiro ele distinguiu a luz; depois, o rosto de Rapunzel, bem perto do seu. Podia enxergar outra vez.

Os filhos se aproximaram. O príncipe se abaixou para recebê-los, e Rapunzel disse o nome de cada um.

Juntos, partiram para o reino dele, onde foram recebidos com alegria.

Ao atravessarem os portões abertos, cada criança segurava a mão de um dos pais.